Yanquis de Nueva York gana la Serie Mundial

En 6 juegos, Yanquis de Nueva York se impuso a Filis de Filadelfia. El resultado final fue el que yo predije, pero las circunstancias fueron bien diferentes xD.

En primer lugar, faltaron los marcadores abultados, que era lo que yo me temia, eso si, tampoco hubo duelos de lanzadores, sino más bien, partidos cerrados con buenos lanzamientos. El primer partido, fue un duelo entre C. C. Sabathia y Cliff Lee, y con el juego abajo 2-0, Joe Girardi se decidió por la parte débil de su bullpen y entrego el partido a Filadelfia. Creo que debió haber salido con Joba Chamberlain y mantener el juego cerrado. Para el segundo juego A.J. Burnett y Pedro Martínez se enfrascaron en duelo, en lo que fue el mejor juego de la serie. Para esta altura, Joba aún no había visto acción, y llegue a pensar que de pronto Girardi lo usaría como abridor.

La serie viajo a Filadelfia, y pues una vez más, Cole Hammels socavo el mito de la postemporada. En realidad, salvo las fluctuaciones estadísticas de los bateadores, los lanzadores en post van igual que en la temporada regular. Hammels hizo una mala campaña regular, y sus resultados en la postemporada solo son un reflejo de su mala campaña. Para el cuarto juego, Charlie Manuel se decidió por Joe Blanton, de acuerdo con la gerencia de Filadelfia, como Lee no ha lanzado en descanso corto en temporada regular, prefirieron dejarlo para el quinto juego. Nueva York, sin lanzadores a los cuales recurrir trajo a Sabathia que hizo una salida apenas para cumplir (y muy por debajo del estandar de CC). Pero Joba permitió el empate, y Brad Lidge se desmantelo, permitiendo 3 carreras luego de dos outs en el noveno. Lo más curioso de ese partido, fue el robo de base de Johnny Damon que aprovecho un lanzamiento un poco desviado y que el infield estaba acomodado totalmente a la izquierda (Pedro Feliz, el tercera base, cubría segunda!), encontró el camino libre para ir sin que nadie lo amenazara a tercera! En el quinto juego, Lee salio por Filadelfia y no lanzo bien, pero Burnett, en descanso corto fue aún peor, y Manuel no le dio la bola a Lidge, con lo que la serie terminaba 3-2 a favor de NY.

De regreso al Yankee Stadium, las cosas se veían complicadas para ambos managers. Por un lado era claro que en NY los brazos se habían quedado sin oxigeno, y Andy Pettite, a sus 37 años, no parecía un buen candidato para salir en descanso corto. Por otro lado, todo el mundo se preguntaba si Lee saldría en caso de un séptimo juego? Pero no hubo que responder esa pregunta, porque aunque Pettitte lanzo mal, Pedro tampoco estuvo luminoso, y me parece que Manuel debió haber confiado antes en J.A. Happ (igualmente, el luego permitió otro par de carreras). Pero fue Hideki Matsui quien empujo 6 carreras, el héroe del juego, y al final, se llevo el merecido trofeo del jugador más valioso de la serie.

Aparte de Matsui, quiero destacar otros peloteros que estuvieron grandes. Como no, Mariano Rivera, que cerro todos los juegos de su equipo, y con varias salidas de más de una entrada. Otros relevistas, fueron Damaso Marte de NY, y Chang Ho Park de Filadelfia. En los abridores, ninguno se destaco, es decir, Burnett, Lee, Sabathia y Martínez, todos lanzaron un buen juego, pero su segunda salida opaco su producción. En los bates, estuvieron notablemente silenciados con respecto a lo que se esperaba, Chase Utley pego 5 cuadrangulares para Filadelfia, Derek Jeter y Damon, estuvieron siempre ahí, con la amenaza. Mientras que Jason Werth, Raul Ibañez, Alex Rodríguez y Jorge Posada, apenas cumplieron, y Ryan Howard, Jimmy Rollins, Mark Teixeira y Robinson Canó apenas si pudieron producir.

En resumen, una serie interesante, con partidos más o menos cerrados, aunque con jornadas largas, y con buen pitcheo por momentos. Aún así, es una de las mejores series en los últimos años, y por lo menos llego a 6 juegos (que para mi es un buen numero). Además, pues gano el equipo que fue, a lo largo del año, claramente el mejor, aún su manejador intentara una y otra vez quitarles la victoria.

Serie Mundial 2009: Filadelfia vs. Nueva York

Hoy comienza la serie Mundial, entre Yanquis de Nueva York (por la Liga Americana) y Filis de Filadelfia (por la Liga Nacional). Como la Liga Americana, gano por enesima vez el juego de las estrellas, la serie comienza en Nueva York.

Debo decir, que al comienzo de esta postemporada, si me hubieran preguntado que equipos no quisiera ver en la serie mundial, serían casí seguramente estos dos :P. Lo positivo, es que Nueva York fue el mejor record de las Grandes Ligas (103-59, único ganador de 100 juegos), mientras que Filadelfia (93-69) consiguió el segundo lugar en la Liga Nacional, por lo que tendremos un campeón "justo".

Yanquis viene de derrotar a Angeles de Los Angeles/Anaheim. La serie se distinguió por la multitud de errores mentales de los jugadores californianos, mientras que por Nueva York, Joe Girardi, hacia lo posible por no ganar los partidos haciendo un muy mal manejo de su bullpen. Afortunadamente para los neoyorquinos, el equipo tiene una enorme cantidad de talento, así que pueden sobrevivir a Girardi.

Sin dudas, es el equipo con el mayor talento de las mayores. Muy completo con una alineación solida desde la receptoria hasta la banca: Jorge Posada (C), Mark Teixeira (1B), Robinson Canó (2B), Derek Jeter (SS), Alex Rodriguez (3B), Nick Swicher (RF), Johnny Damon (LF) y Hideki Matsui (DH). Su único punto "débil" es Melky Cabrera (CF) que es un buen jugador.

La rotación es bien interesante, con un tremendo C.C. Sabathia, y los sólidos A.J. Burnett y Andy Pettitte. Sin embargo, el cuarto lanzador podría ser Chad Gaudin... como para asustarse :P, lo más posible sería usar una rotación de 3, y venir con descanso corto para la segunda parte de la serie. En el bullpen, el lider indiscutible es Mariano Rivera, Phil Hughes no ha tenido una buena postemporada, y el sobre-valorado Joba Chamberlain, quien paso de ser un tremendo preparador de Mariano, a un abridor del montón. Quizá Joba abra algún juego.

Por la Liga Nacional, Filadelfia se impuso a Dodgers de Los Angeles. En todo momento, Filadelfia fue superior a Los Angeles, cuyo cuerpo de lanzadores, y en especial el bullpen, cayo en picada y la ofensiva, nunca se vio. Filadelfia, también tiene un ataque aterrador, Ryan Howard (1B), Chase Utley (2B), Jason Werth (RF) tienen enormes cantidades de poder, abra qe ver que personificación de Raul Ibañez (LF) aparece en la serie; Jimmy Rollins (SS), Pedro Feliz (3B), Shane Victorino (CF) completan de buena manera el resto de la alineación, cuyo punto flaco es Pedro Ruiz (C). La parte ofensiva esta muy igualada para ambos equipos.

La rotación de Filadelfia en cambio se ve mucho más fuerte, con Cliff Lee, que ha estado a la altura de su Cy Young, Pedro Martínez que ha hecho un muy buen regreso, y Cole Hamels, que no ha tenido un buen año, a ellos se pueden sumar Joe Blanton o J.A. Happ. Es interesante como Charlie Manuel, manejador de Filadelfia, movio sus lanzadores en esta postemporada, usando tanto a Happ, como a Blanton en relevo, muy a la manera de los equipos aficionados (que no tienen muchos especialistas) y que es muy adecuada en estas series tan cortas. El bullpen en cambio es una enorme icognita, luego de una horrible campaña, Brad Lidge ha lanzado bien en los partidos de las postemporada, pero podrá con Nueva York? El resto del bullpen es aún menos confiable. El los abridores, la ventaja es clara para Filadelfia, mientras que en el bullpen la ventaja la tiene Nueva York.

Probables

Miercoles 28, Filadelfia (Cliff Lee, zurdo) en Nueva York (C.C. Sabathia, zurdo). Hace un par de años Lee y Sabathia eran compañeros de equipo en Cleveland, equipo que se desmantelo desde hace un año, ahora los fanaticos de Cleveland sin duda se preguntaran ¿que paso? Creo que el juego va a ser bien cerrado, ambos lanzadores terminaron fuerte el año, y su postemporada a sido fenomenal. Pero cuando Manuel reemplace a Lee, será el final de Filadelfia, que perderá el juego.

Jueves 29, Filadelfia (Pedro Martinez, derecho) en Nueva York (A.J. Burnett, derecho). Aunque Pedro ha hecho una buena temporada, no creo que la gasolina le aguante para lo que viene en Nueva York. De Burnett, creo que va a lanzar adecuadamente, más no de forma dominante, aún así, suficiente para ganar. Muchos cuadrangulares para este juego. Al final, Neva York se va de su casa arriba 2-0.

Sabado 31, Nueva York (Andy Pettitte, z) en Filadelfia (Cole Hammels, z). Otro duelo de zurdos, uno con enorme experiencia, y el otro en su casa. Creo que Hammels lanzara adecuadamente para mantener a NY a la raya, y sus compañeros, a pesar de enfrentar a un zurdo, van a conseguir darle el juego. Me imagino un 9-6, o algún marcador así para este partido que termina con victoria para Filadelfia.

Domingo 1 Noviembre, Nueva York (C.C. Sabathia) en Filadelfia (C. Lee). Se repite el duelo del primer juego, esta vez, con la ventaja para Filadelfia. Creo que ambos managers se van con sus aces, esto no solo los deja disponibles para ir, con descanso corto, al séptimo juego, sino que además, (a) NY no tiene más lanzadores, y (b) Filadelfia no puede darse el lujo de perder este partido, o quedaría abajo 1-3. Si la serie tiene otro color, Filadelfia creo se ira con Happ. Con este duelo, la serie termina empatada 2-2

Lunes 2, Nueva York (Burnett) en Filadelfia (J.A. Happ, zurdo / Joe Blanton, derecho). No importa quienes usen ambos equipos. Filadelfia no creo que use a Pedro en descanso corto. El partido es otro festival de cuadrangulares, que al final gana Nueva York. Me imagino un 13-9, o algo así, como el cuarto juego de la serie mundial del 93.

Miercoles 4, Filadelfia (Hammels) en Nueva York (Pettite). Ambos lanzadores vendrían con descanso corto, y NY con la idea de darle rápido el juego al bullpen. Filadelfia va a tener que hacer lo mismo, y con otro resultado abultado, como el tercer juego de la serie mundial del 97.

Como ven, creo que gana NY (aunque no le hago fuerza a ninguno de los dos equipos xD), y salvo por los partidos de Sabathia y Lee, me parece que se van a ver muchos marcadores abultados :P...

Vamos a ver la próxima semana como me fue con la predicción xD (dado mis resultados en ese departamento en las anteriores ocasiones, me imagino, que no le pagare a nada :P).

Series divisionales: Liga Nacional

En la Liga Nacional, ya se jugaron los dos primeros juegos de cada serie. A diferencia de la Liga Americana, donde Nueva York es claramente superior a Minnesota, las dos series de la Nacional están muy equilibradas.

Liga Nacional: Roquis de Colorado (92-70, comodín) vs. Filis de Filadelfia (93-69, Este)

Esta es una repetición de la serie del 2007, en donde Colorado llego a la postemporada después de una seguidilla increíble de victorias.

Luego de un comienzo incierto, Colorado se hizo consistentemente ganador y amenazo a Los Angeles en el titulo de la división Oeste. La rotación de Colorado se centra en Ubaldo Jiménez (15-12, 3.47, 198k en 218 ip) que cada día se hace mejor. Lo acompaña Aaron Cook (11-6, 4.16) que viene de una lesión. Solidos son Jason Hammel (10-8, 4.33) y Jason Marquis (15-13, 4.04) que tuvo una tremenda primera mitad, pero le fue muy mal al final del año. Sin duda, se va a extrañar al mexicano Jorge De La Rosa, que se espere este disponible para el campeonato de liga, si los Roquis clasifican. En el bullpen brilla Huston Street (3-06, 37 sv), pero sus preparadores no son tan fiables, habrá que ver si Franklin Morales y Manny Corpas pueden contribuir en esta postemporada. Aunque altura es la aliada de los bates de Colorado, la ofensiva no estuvo muy destacada, Troy Tulowitski (.297, 32, 92) volvió a sus fueros, y Todd Helton a recuperado un poco de su poder (.325, 15, 86), Clint Barmes (.245, 23, 76), Brad Hawpe(.285, 23, 86) e Ian Stewart (.228, 25, 70) brindan buenas oportunidades de conseguir batazos largos.

Filadelfia viene a defender su titulo de la campeón mundial, y aunque el equipo tuvo pocas contrataciones en invierno, aprovecho los cambios de mitad de año para añadir profundidad a sus lanzadores. Especialmente, el zurdo Cliff Lee (14-13, 3.22 entre Cleveland y Filadelfia) que se hizo el as del equipo. Cole Hamels (10-11, 4.32) no tuvo un buen año, y espera recuperar la forma que mostró en la postemporada del año pasado. J.A. Happ (12-4, 2.93) es un solido competidor del novato del año, y el mejor lanzador del equipo a lo largo del año. Pedro Martinez (5-1, 3.63 en 9 juegos) llego en agosto y cumplió una buena temporada, aunque claro, ya no es el de antes, yo me inclinaría por Joe Blanton (12-8, 4.05) . El problema es el bullpen, luego de un 2008 perfecto, Brad Lidge tuvo una campaña horrorosa, y sin duda el manager Charlie Manuel, va a evitar en lo posible que tome la bola. Quizá Ryan Madson o Brett Myers sean los encaragados de cerrar. Eso si, la esperanza esta en que los bates de Filadelfia pongan marcadores abultados. Chase Utley (.282, 31, 93) sigue cimentándose como el mejor segunda base de las mayores, mientras que Ryan Howard (.249, 45, 141), Jayson Werth (.268, 36, 99) y Raul Ibañez (.272, 34, 93) son una amenaza constante, dándole al equipo una alineación con 4 jugadores con 30 o más cuadrangulares! Jimmy Rollins (.250, 21, 77 y 31 robos) es otro complemento ofensivo en el equipo.

Pero a pesar de su superofensiva, no creo que Filadelfia pueda superar a Colorado. Los dos equipos están muy igualados, y creo, la ventaja es ligeramente por Colorado, gracias a que sus lanzadores son en general, mejores. Colorado en cinco juegos.

Liga Nacional: Cardenales de San Luis (91-71, centro) vs. Dodgers de Los Angeles (95-67, Oeste)

Durante la mayor parte de la temporada, Los Angeles y San Luis fueron los mejores equipos de la Liga Nacional, pero su remate de temporada no fue muy bueno, y terminaron usando los ahorros que habían hecho al inicio del año.

Los lanzadores de San Luis han estado fenomenales. Chris Carpenter (17-4, 2.24), Adam Wainwright (19-8, 2.63, 212 k en 233 ip) y Joel Pineiro (15-12, 3.49) forman un excelente 1-2-3, y pues en caso de necesidad pueden acudir Kyle Lohse (6-10, 4.74) y el veterano John Smotz, con muchisima experiencia en la postemporada, aunque con un año más bien por lo bajo. Smotz podría ayudar en el bullpen, que no se ve muy solido, donde Ryan Franklin (1.92, 38 sv) es la principal carta, apoyado por Kyle McClelland, Trever Miller y Dennys Reyes. La ofensiva es liderada por el tremendo Albert Pujols (.327, 47, 135) que hizo una temporada brutal, aun para sus estandares. Lo apoyan Matt Holliday (.313, 24, 109) y Ryan Ludwick (.265, 22, 97), pero por lo demás los miembros del equipo son más mundanos y dependen mucho de Albert para anotar.

Los Angeles presenta uno de los conjuntos más equilibrados de las grandes ligas, donde los resultados se dan más por la labor en conjunto, que por el brillo de algún pelotero en particular. La rotación esta liderada por Randy Wolf (11-7, 3.23), Jon Garland (11-13, 4.01), Chad Billinsgley (12-11, 4.03) y Clayton Kershaw (8-8, 2.79). El equipo no contara con el japones Hiroki Kuroda, que ha tenido una temporada cargada de lesiones. Como en los equipos de Joe Torre, Los Angeles, tiene un gran énfasis en el bullpen, con Jonathan Broxton (2.61, 36 sv), con Ronald Belisario, Ramón Troncoso y Hong-Chih Kuo como preparadores. La ofensiva es también homogénea con Andre Ethier (.272, 31, 106), Matt Kemp (.297, 26, 101, 34 robadas) y Manny Ramírez (.290, 19, 63 en 104 juegos) como principales protagonistas. El equipo es perfecto para las temporadas largas, pero bueno, creo que necesita de un líder para llegar lejos en la postemporada.

Yo le hago fuerza a San Luis, porque tiene el mejor cuerpo de lanzadores de la postemporada, y hace unos días habría apostado por un 3-0 o 3-1 para San Luis. Pero las cosas han sido diferentes, y Los Angeles lidera 2-0. No voy a cambiar ahora mi predicción, y me quedo con San Luis recuperandose y ganando en 5 juegos ;).

Notas: Los Angeles/Anaheim siguen dejandome mal parado xD, y tomaron una delantera de 2-0 ante Boston. Parece que finalmente se quitan de encima la paternidad de Boston. Entre tanto, Minnesota lucho en un partido intenso contra Nueva York, pero al final, Joe Nathan cedió la ventaja y eso fue todo para Mellizos, y se van al borde de la eliminación a Minnesota.

Series divisionales: Liga Americana

Teniendo en cuenta que ya la mitad de las series ha tenido 2 de los 5 juegos, el hablar de “preview” es ciertamente engañoso... Aunque, pues la mayor parte de las ideas ya las tenía antes de esos resultados--en serio ;)--así que las escribo pero no voy a celebrar (al menos publicamente) mis aciertos xD.

Liga Americana: Medias Rojas de Boston (95-67, Comodín) vs. Angeles de LosAngeles/Anaheim (97-65, Oeste)

Esta me parece la serie más aburrida de la postemporada. Boston tiene un equipo tremendo, pero cada vez se asoman más dudas, mientras que Los Angeles/Anaheim es uno de los equipos mas aburridos de las grandes ligas xD.

Los lanzadores de Boston han tenido muchos problemas para mantenerse saludables y ser consistentes. Sus cartas son Jon Lester (15-8, 3.41, 225 k en 203.1 ip) ha estado fenomenal, Josh Beckett (17-6, 3.86, 199 en 212.1) termino de forma positiva el año, a pesar de tener un par de meses horribles, pero ha sido brutal en la post-temporada. Daisuke Matsuzaka, es como siempre, una incógnita enorme, y al igual que Paul Byrd, viene de una larga inactividad. También Clay Buchholz puede abrir. El bullpen sin embargo, sigue siendo uno de los fuertes del equipo, con Jonathan Papelbon (1-1, 1.86, 38 salvados), y sus preparadores Hideki Okajima, Ramón Ramírez y Takashi Saito. Los bates siempre han sido avasalladores: Jason Bay (.267, 36, 119), Kevin Youkilis (.305, 27, 94), David Ortiz (.238, 28, 99), Victor Martínez (.303, 23, 108), J.D. Drew (.279, 24, 68) y el pasado MVP Dustin Pedroia (.296, 15, 72). Tanto Ortiz como Drew, así como Mike Lowell vienen de una temporada donde, aunque productivos, estuvieron debajo de sus expectativas. También hay velocidad con Jacoby Ellsbury (.301, 8, 60, 70 robadas).

Tampoco en Los Angeles/Anaheim hubo brillo en el lado de los lanzadores, pero conforman un grupo solido. John Lackey (11-8, 3.83) es el as del equipo, pero a pesar de ser bueno, no encaja en el papel de as. Aunque con una historia de lesiones, Scott Kazmir (10-9, 4.89), a rendido (aunque sin duda, creo que tiene mucha más calidad), al igual que Jared Weaver (16-8, 3.75) que tuvo una mala segunda parte y Joe Saunders (16-7, 4.60). Ese conjunto es ideal para triunfar en la temporada regular, pero, en las series cortas de la postemporada, se ve bastante débil. Brian Fuentes (1-5, 3.93, 48 salvados) es proclive al drama en la novena entrada, y el resto del bullpen, pues no se ve muy afortunado. En el bate, Kendry Morales se robo el show (.306, 34, 108), y buenas temporadas para Juan Rivera (.287, 25, 88) Torii Hunter (.299, 22, 90), Mike Napoli (.272, 20, 56 como receptor) y Vladdy Guerrero (.295, 15, 50 en 383 turnos). La velocidad la dan Chone Figgins (.298, 5, 54, 42 robadas) y Bobby Abreu (.293, 15, 103, 30) que aunque a perdido poder, sigue siendo un gran jugador a la ofensiva.

En general, Boston sobresale en todos los departamentos sobre Los Angeles/Anaheim, en especial, si sus lanzadores consiguen encontrarse. En una serie de muchas carreras, gana Boston 3 a 2.

Liga Americana: Mellizos de Minnesota (87-76, Centro en partido extra) vs. Yanquis de Nueva York (103-59, Este)

En esta serie se enfrentan dos filosofías diametralmente opuestas, por un lado, el mejor equipo que el dinero puede comprar, y por el otro un equipo basado en cambios inteligentes, desarrollo de jugadores, y jugadores rendidores, pero económicos.

La rotación de Minnesota es adecuada para las temporadas largas, pero pues carece de un lanzador que se pueda cargar al equipo en los momentos cruciales. Scott Baker (15-9, 4.37) ha sido el más eficiente, Nick Blackburn (11-11, 4.03) tuvo una segunda mitad horrible. Carl Pavano no es lo que yo llamaría un lanzador confiable, y Francisco Liriano, ha estado horrible, y ya fue usado como relevista (y no le fue muy bien), así que dudo mucho que abra algún partido. Joe Nathan (2.10, 47 salvados), Matt Guerrier y Jose Mijares forman un solido cuerpo de relevistas por si Minnesota consigue hacerse con la ventaja. En el bate, Joe Mauer estuvo fuera de serie (.365 líder en las mayores, 28, 96, como receptor), Michel Cuddyer (.276, 32, 94), Jason Kubel (.300, 28, 103) y el colombiano Orlando Cabrera (.284, 9, 77) que llego en un cambio crucial, forman un buen ataque que sin duda va a extrañar al poderoso Justin Morneau.

Nueva York, en cambio, esta lleno de figuras por todos lados. En la rotación, C.C. Sabathia (19-8, 3.37, 197 k en 230.0 ip) simplemente mejora con cada salida, y es sin duda el as del equipo. A.J. Burnett (13-9, 4.04, 195 en 207.0) forma un excelente número 2, y el confiable veterano de la post-temporada, Andy Pettitte (14-8, 4.16), para mi la incógnita es el sobrevalorado Joba Chamberlain. En el bullpen esta el mejor cerrador de las grandes ligas, Mariano Rivera (1.76, 44 sv) y un bullpen bastante solido, que si sus lanzadores se mantienen mucho en los juegos, van a tener los brazos siempre frescos. En el bate, también están llenos de figuras, Mark Teixeira (.292, 39, 122), Alex Rodríguez (.286, 30, 100), Nick Swisher (.249, 29, 82), Hideki Matsui (.274, 28, 90), Robinson Cano (.320, 25, 85), Johnny Damon (.282, 24, 82), Jorge Posada (.285, 22, 81 como receptor) y Derek Jeter (.334, 18, 66, 30 robadas), conforman una alineación que no da lugar al parpadeo de los lanzadores.

De lejos, Nueva York tiene un equipo más de todo que Minnesota, y aunque mi corazón va por los de Minneapolis, y la victoria del equipo contra los dolares, lo máximo posible sera evitar la barrida. Nueva York, 3-0.

Nota: Anoche, Lackey lanzo de forma fenomenal, para acallar mis dudas sobre el xD. Las series van 1-0 para Los Angeles/Anaheim, y para Nueva York.

Sentimientos encontrados

Mientras escribo esto, ocurre el esperado debut de Tommy Hanson con Bravos de Atlanta. Normalmente estaría más eufórico, como hace una semana con el de Kris Medlen, pero las cosas que rodearon la situación son algo tristes :(

En especial por la forma como se termino la carrera de Tom Glavine en Atlanta. Tengo muy buenos recuerdos de Glavine desde que empece a seguir el béisbol por allá en el 91. Es uno de los responsables por los cuales me gustan los lanzadores zurdos, y en especial, los lanzadores que confían más en su control y la defensa tras ellos que en tratar de ponchar a todos sus rivales (en un poco más (Glavine y Greg Maddux se combinan para más de 650 victorias en 45 temporadas, y solamente una de ellas uno consiguió al menos 200 ponches).

Además, fue en la noche mágica del 28 de octubre de 1995, cuando Glavine lanzo 8 entradas de un hit ante la temible ofensiva de Indios de Cleveland, y Atlanta consiguió su única Serie Mundial en su seguidilla de 14 campeonatos divisionales (1991-2005).

Yo me preguntaba como se podría solucionar el problema de tener a Glavine rehabilitándose, y Tommy Hanson pidiendo espacio en las mayores. Hanson estaba dominando AAA, y merecia el llamado al equipo que luego de un 2008 miserable en el cuerpo de abridores, se encontraba con un ejercito de brazos dispuestos más allá del espacio del roster: Derek Lowe, Javier Vazquez, y Jair Jurjens, con Kenshin Kawakami la cosa es más que todo contractual, a pesar que ha mejorado mucho en sus últimas salidas, y pedían entrar Glavine, Hanson, Mendlen, y quizá Charlie Morton y Jose Campillo, y cada vez más encerrado el antes promisorio Jo-JoReyes. Y entre agosto y septiembre regresa Tim Hudson. La cosa se veía complicada, pero la verdad no esperaba el desenlace.

Jo-Jo perdió el puesto en el equipo, y su situación es complicada. Morton se fue a Pittsburgh por el bate de Nate McLouth (yo me imaginaba que Morton o Reyes se iban por algún bate en los jardines), Medlen fue enviado al bullpen... y Glavine, fue echado...

Me hubiera gustado que la cosa terminara diferente, que al menos Glavine hubiera tenido un partido de despedida. Fue un final muy infeliz para todas las cosas que hizo Tom en Atlanta. Y aunque se que esto es más un negocio, y que de cierta manera hay que dejar a un lado los sentimientos personales, la situación es muy triste...

Pero bueno, ahora hay que seguir, ojala las cosas mejoren, y cuando Tom anuncie su retiro oficial, sea conmemorado con el retiro de su 47 en el uniforme de los Bravos, y que se sienta orgulloso de posar con los colores de Atlanta en su placa del Salón de la fama.

Y ahora, pues esperar que Tommy Hanson se convierta en una realidad, y comience una nueva serie de campeonatos!

Escorpiones de Yuma

Esta es una buena noticia para el béisbol colombiano :). La liga colombiana de béisbol profesional afilio a Escorpiones de Yuma, de la Liga dorada de US, una liga independiente.

El trato es algo como los de las afiliaciones de las ligas menores. El equipo se mantiene igual, solo que el personal deportivo (jugadores, entrenadores) son manejados por la liga colombiana. Así que los peloteros colombianos que no estén en jugando en equipos de las mayores tendrán la oportunidad de jugar béisbol en verano :).

La pag de la Liga dorada (golden league) no es muy amigable xD... pero bueno, espero pronto poder conocer más detalles, como el roster de los jugadores, partidos en linea y eso :). La página de la liga de colombia para los escorpiones aún esta en preparación...

Liga dorada: pág. oficial (entrada de wikipedia)

Escropiones de Yuma (pág. oficial, pág. colombiana)

Reporte de prensa de la afiliación

Vía Juego perfecto

10 razones por las cuales el béisbol es mejor que el fútbol

Hace unos días en el blog Mr. Baseball, un blog dedicado al béisbol europeo (!!) comenzo con una campaña para reunir al menos 100 razones por las cuales el béisbol es mejor que el fútbol. A mi me gustan mucho los dos deportes, pero sin duda, aprecio muchisimo más el béisbol (la gran ventaja del fútbol, es que tengo mucha más gente con la que discutir del tema... de béisbol en cambio, me sobran dedos de una mano!).

He aquí mi lista:

1. Anotación. Si alguien anoto el juego, uno puede revivirlo jugada a jugada. Uno puede vivir el drama de alguna serie mundial de los años 60s, o el desarrollo de un juego escolar, con solo una hoja de papel.
2. Un fan del béisbol es ante todo, un fan del juego. Por eso, uno puede disfrutar de partidos en todas las categorías.
3. Como consecuencia de (2), no hay violencia en el béisbol.
4. Hay una definición precisa de "juego perfecto".
5. Si al terminar la octava entrada, el juego esta 0-0, ha sido un partido emocionante, y sabemos que viene el drama de la novena, aún en la temporada regular.
6. A diferencia del fútbol, al acercarse las finales de un torneo, los equipos arriesgan más.
7. No "catenaccio".
8. Cada equipo tiene exactamente las mismas oportunidades que su adversario (27 outs) tanto a la ofensiva, como a la defensiva.
9. Hay de todo: el duelo personal (lanzador-bateador), estrategia (cambios, squeeze plays), hay gloria individual, el rendimiento del equipo depende del equipo como un todo (corredores en bases para el limpiabeses, los double plays), e incluso, a veces, suerte (un triple play por ejemplo).
10. El jugador "X" esta sobre o sub-valorado? Las estadísticas muestran que clase de jugador es.
11. (bonus): Hay canchas de lanzadores y otras de bateadores.
12. (bonus): Los simuladores de béisbol para compus, no necesitan de gráficas para ser geniales, y muy realistas.

Y estas son otras "de bonus" al comparar las grandes ligas, con el fútbol profesional de europa.

• En MLB hay reglas precisas sobre las nóminas, listas de lesionados, y canjes. Dándole un componente estratégico adicional.
• La hiedra del Wrigley Field.
• Hay juegos todos los días.
• Es una consecuencia de (1), no trasmiten MLB por TV? O por radio? Igual puedes seguir el partido bola-a-bola. Los partidos en linea de fútbol, son un chiste.
• Las listas de mejores prospectos.
• Consecuencia de (10), las ligas de fantasía de béisbol.

Bueno, esas son las que se me ocurren a mí ;). Vamos a ver si alguna clasifica en las 100 de mr. Baseball :D

Preview Temporada de las Grandes Ligas 2009 (Liga Nacional)

Ayer presente mis ideas sobre lo que sera la Liga Americana. En este post completo mi serie de predicciones con la Liga Nacional. Esta liga no solo me gusta más (el lanzador tiene que batear!), sino que es la liga donde esta mi equipo favorito ;).

Liga Nacional Oeste

Otra de las novelas del paro de invierno fue la de Manny Ramírez y Dodgers de Los Angeles. El poderoso bateador vuelve a Los Angeles, en una alineación bien interesante que incluye a Rafael Furcal, Matt Kemp y Andre Ethier. Su cuerpo de abridores parece bien regular con Hiroki Kuroda y Chad Billingsley, y si marcha bien, Randy Wolf. Jonathan Broxton sera el cerrador (creo que un pequeño retroceso con respecto a Takashi Saito), y el grupo de relevistas intermedios es muy bueno, con Hong-Chih Kuo y Cory Wade.

Como el equipo campeón del 2007, Cascabeles de Arizona tiene un equipo sin estrellas, pero que rinden bien. A la ofensiva Chris Young debe regresar a su forma del 2007, al igual que el veterano, pero proclive a lesiones, Eric Byrnes. La rotación se solidifica con el rendidor Jon Garland, que se une a el increíble Brandon Webb (para mi, el mejor lanzador de la LN), y a Dan Haren. Pero el bullpen no parece muy confiable.

Uno de los equipos importantes para los fanáticos colombianos es Gigantes de San Francisco, que contrataron al campocorto colombiano Edgar Renteria. Falta poder en la alineación, pero están llenos de buenos bateadores. Pero es un estadio de lanzadores, y la rotación pinta muy bien con Tim Lincecum (estoy seguro que el 2008 no fue casualidad), el veterano zurdo Randy Johnson que va por sus 300 victorias, y el inconsistente Barry Zito. El bullpen se ve más bien promedio.

A pesar de haber perdido a su mejor jugador de campo Roquis de Colorado tiene una buena ofensiva. Se espera el regreso de Todd Helton y Troy Tulowitski, con un buen complemento de Garrett Atkins y Brad Hawpe. Pero sin duda, extrañaran a Matt Holliday. En la rotación la usencia de Jeff Francis se notara por segundo año (lesiones le dieron un pesimo record, y termino con una operación), pero Aaron Cook se a cimentado como el as del equipo, y Ubaldo Jimenez continua cada vez mejor, y espero que Franklin Morales recupere su forma. El bullpen es joven y promisorio, ahora toca ver que logren responder con el talento que prometen.

Aunque el equipo ha hecho lo posible por desmantelarse, lo cierto es que Padres de San Diego, no perdió tanto como sus dueños querían. Eso sí, lo que perdió es suficiente para condenarlos al sotano. En el ataque, la única figura destacarle es Adrian Gonzalez, pero sin protección, los lanzadores le van a lanzar alrededor todo el tiempo. En la rotación, no pudieron desprenderse de Jake Peavy, a pesar de los intentos de Bravos y Cachorros. El resto, pues son incognitas. El bullpen tampoco es fuerte, y sin Trevor Hoffman la situación se ve complicada para terminar los juegos.

Pick: El mejor equipo es Los Angeles, y deben ganar la división. Un equipo que puede solidificarse mucho es San Francisco, y aún sin lesiones en LA pueden pelear el banderín. Colorado y Arizona tienen mucho talento en el horno, pero para ganar, necesita que sus jugadores logren cristalizarlo!

Liga Nacional Centro

Al parecer la maldición de Cachorros de Chicago los sigue acompañando, pero este equipo sigue siendo muy bueno, y es difícil que algún rival de la división pueda hacerle sombra. Su ataque, aunque un poco envejecido sigue siendo temible: Rafael Soriano, Derrek Lee, Aramis Ramirez, Geovany Soto, y Milton Bradley, y si logra mantener sus numeros del primer semestre, Kosuke Fukudome. La rotación es solida, con un tremendo Carlos Zambrano, y los rendidores Ryan Dempster y Ted Lilly. Si Rich Harden se mantiene saludable, es un excelente lanzador. Su bullpen se ve agujereado.

En las últimas dos temporadas Cerveceros de Milwakee ha estado ahí peleando o bien por el título de la división, o bien por el comodín. Su ofensiva es muy buena, con Ryan Braun y Prince Fielder como principales armas, y varios bates con posibilidades de 20 o más HR, como Mike Cameron, J.J. Hardy, y Corey Hart. Su rotación no cuenta con sus dos aces del 2008, pues C.C. Sabathia, y Ben Sheets se fueron como agentes libres. El juvenil Yovanni Gallardo esta llamado a ser el as del equipo, pero el resto de los abridores no se ven muy confiables. El bullpen es interesante con elementos importantes como Carlos Villanueva, y si se recupera de sus lesiones, el veterano de mil batallas Trevor Hoffman.

Definitivamente la división centro esta llena de buenas ofensivas (y estadios de bateadores), otro gran ejemplo es Cardenales de San Luis. Sus bates son una amenaza para cualquier equipo, liderados por el fenomenal Albert Pujols, y complementados con Rick Ankiel, Ryan Ludwick y el prospecto David Freese (que reemplazara, a Troy Glaus, otro bateador temible que esta lesionado al menos hasta mayo). Si no hay ningún problema, Chris Carpenter le puede dar una excelente ayuda al equipo desde el monticulo, su salud es clave para el éxito de San Luis. Adam Wainwright, Kyle Lohse y Todd Wellemeyer hacen un buen trabajo. El bullpen sin tener grandes nombres, tiene una buena apariencia.

Uno de los equipos jovenes que puede dar el salto es Rojos de Cincinnati. En la ofensiva Joey Votto y Jay Bruce aún pueden dar más, Brandon Phillips, Edwin Encarnación y Brandon Phillips completan un buen ataque en el diminuto estadio de Cincinnati. La rotación tiene dos jovenes figuras, Edinson Volquez y Johnny Cueto, que tienen que mostrarse más consistentes para darle opciones al equipo. Bronson Arroyo es un caballo, y Aaron Harang debe retomar la forma de sus años anteriores. El bullpen se ve bien equilibrado.

Contra todas las expectativas, Astros de Houston logro un record de más de .500 el año pasado. Aún así para este año, la expectativa es la misma: pelear por no ser el último. La ofensiva es buena, con Lance Berkman, Carlos Lee y Hunter Pence. Pero Berkman tuvo un pésimo segundo semestre, y los números de Miguel Tejada continúan cayendo. En la rotación el as es el fantástico Roy Oswalt, y dependen mucho de lanzadores con una larga historia de lesiones (Mike Hampton, Russ Ortiz). Si ellos consiguen entregar el juego adelante a el bullpen, las cosas pintaran bien, pues Jose Valverde es el cerrador, y LaTroy Hawkins lideran un solido cuerpo de relevistas. Pero con la rotación tan dudosa, el cuerpo de relevos puede sufrir las consecuencias del sobre-uso!

Parece que nada puede evitar la temporada perdedora número 16 para Piratas de Pittsburgh. Salvo algunos nombres como Adam LaRoche, Nate McLouth y Ryan Doumit, la ofensiva es una enorme incógnita. Su rotación es también algo dudosa, donde solo se destaca Paul Maholm, y con la espectativa de que Ian Snell y Zach Duke recuperen la forma de sus primeros años. Aún así su bullpen se ve bien, con un interesanticimo Matt Capps, y varios chicos que a pesar de su poca experiencia, tienen muy buenos numeros. Eso si, hay riesgo de sobreuso.

Pick: Chicago es el equipo más poderoso, el segundo lugar sera de San Luis, que puede pelear por el comodín. Dependiendo de sus jovenes, Rojos puede dar una buena sorpresa, y creo que al menos peleara el tercer lugar con los alicaidos Cerveceros.

Liga Nacional Este

Aquí es donde esta mi equipo favorito xD, así que de pronto me sesgo un poco :P, pero tratare de ser lo más 'objetivo' posible.

Filis de Filadelfia estrena su titulo manteniendo su equipo, que sin muchos cambios sigue siendo uno de los más competitivos de la liga. La ofensiva es temible, con Jimmy Rollins, Chase Utley, Ryan Howard y Jason Werth. Para reemplazar a Pat Burrell han traído a Raul Ibañez. Shane Victorino le agrega velocidad al equipo. El cuerpo de lanzadores cuenta con el genial zurdo Cole Hamels, pero este se lesiono (y ya tiene un historial de lesiones), Brett Myers, y Joe Blanton son solidos, y pues esperan que Jamie Moyer continué sin demostrar sus 46 años. El bullpen del equipo fue algo fantástico el año pasado con Brad Lidge sin ceder ninguna ventaja, y con un solido cuerpo intermedio. De la salud de Hamels y el rendimiento de Moyer depende mucho el éxito del equipo.

Después de perder dos años consecutivos el liderato de división en el último mes (el pasado septiembre no fue tan doloroso), Mets de Nueva York, volvió a llenar noticias haciendose con el relevista record Francisco 'K' Rodriguez. La ofensiva es temible con Jose Reyes, David Wright, Carlos Delgado y el completisimo Carlos Beltrán. En la rotación brilla Johan Santana, pero el resto viene con algunas dudas, John Maine tuvo que ser operado, y Oliver Perez, pues con el nunca se sabe. Rodriguez sera el cerrador, y su principal relevista medio es nada menos que J.J. Putz! Un solido bullpen.

Luego de un año con una rotación llena de lesionados, Bravos de Atlanta dedico su paro de invierno a comprar una rotación. En la ofensiva hubo pocos cambios, Chipper Jones va a estar un poco desprotegido, pero hay buenos bates en Brian McCann, Casey Kotchman y Yunel Escobar, y hay que ver si Garret Anderson esta saludable. Otros jugadores que deben recuperar mejor su forma son Jeff Francouer, y en menor medida Kelly Johnson. Es muy mencionado Jordan Schafer, un prospecto que gano la posición de jardinero central. Si bien fallo con sus principales objetivos (Peavy y J.C. Burnett), el equipo armo su rotación con Derek Lowe (aunque un poco más caro de lo debido) como , Javier Vazquez (de 200 ip, 200 k), y el experimento japones con Kenshin Kawakami, que brillo varios años con Chunichi Dragons de Saitama en Japón. No se que pensar, creo que la rotación esta bien (además esta la grata sorpresa de Jair Jurrjens), pero Kawakami y Lowe cierran la puerta a la tremenda camada de juveniles que viene detrás (JoJo Reyes, aunque no muy comentado, me parece que tiene un gran potencial, y pues como no, Tommy Hanson parece casí listo). El bullpen, en el papel es bien fuerte, con Mike Gonzalez, Alfonso Soriano y Peter Moylan, pero ellos vienen de lesiones y operaciones, Jorge Campillo y Blaine Boyer completan un buen cuerpo de relevos.

Listos para cristalizar estan los niños de Marlines de Florida, que a pesar de ser jovenes, gracias a la nefasta política del club de deshacerse de los jugadores una vez pueden cobrar 1 millon, ya tienen varias temporadas encima. Hay mucho poder en la alineación con Henley Ramírez, Jorge Cantú y Dan Uggla. Con el prospecto sensación Cameron Maybin listo para cubrir los jardines. Su rotación es muy joven pero con enorme potencial, al tener a Ricky Nolasco, Josh Johnson, Chris Volstad, Anibal Sanchez y Andrew Miller. Aunque en el bullpen falta un cerrador, es un cuerpo con muy buenos números. Quizá es el tiempo de estos chicos, o quizá serán otros equipos los que disfrutaran del enorme potencial de esos jugadores.

A la caza esta Nacionales de Washington, que parece no poder competir con los presupuestos de Nueva York, Atlanta y Filadelfia, ni con el potencial de Florida. El ataque se reforzó con poche-o-cuadragular Adam Dunn, y esperan que Ryan Zimmerman se recupere de su temporada de lesiones. La rotación no pinta bien, John Lanan tiene buenos números, Daniel Cabrera esta en el borde, y es bien interesante el joven Shairon Martins. Su bullpen no tiene un cerrador, pero hay casos que parecen prometedores.

Pick: Yo creo que hay una pelea sin cuartel entre Filadelfia, Nueva York y Atlanta. Como le voy a Bravos, pues espero que ellos tengan el titulo de la división. Me parece que el que quede segundo será el comodín, y me voy, por mínimo margen por Nueva York. Si los chicos de Florida cristalizan, bien pueden dañarle la fiesta a alguno de los tres equipos, y pelear por el comodín y hasta el liderato!

Preview Temporada de las Grandes Ligas 2009 (Liga Americana)

Ya comienzan las Grandes Ligas! Luego de una larga espera, condimentada con los dramas de los agentes libres para un fan de los Bravos, como yo), y un emotivo Clásico Mundial (este, sin duda, fue el mejor punto del off-season). Así que como siempre ahí van mis predicciones, que para seguir la tradición de ya varios años, seguramente erraran en un 99% xD.

Liga Americana Oeste

A pesar de perder a varios jugadores claves y regulares (Francisco 'K' Rodriguez, Mark Teixeira, Jon Garland, Garret Anderson), y general sus reemplazos están por debajo o son incógnitas (Brian Fuentes, Kendry Morales, Erwin Santana y Bobby Abreu), Angeles de Anaheim sigue siendo un muy buen equipo. Su ofensiva es débil, salvo Vlady Guerrero, habrá que ver como están el veterano Abreu y si las esperanzas en Morales fructifican. Sus lanzadores son muy buenos, pero Santana, John Lackey y Kelvim Escobar no estarán disponibles para el arranque, por lo que no se pronostica un buen abril.

Quizá el equipos más activos de la división durante el paro de invierno fue Atléticos de Oakland. Fortalecieron enormemente su ofensiva con la llegada de Matt Holliday, Jason Giambi, que se unen a K-o-HR Jack Cust. La llegada del colombiano Orlando Cabrera, es una mejora en el campo corto. Si bien el bullpen es muy interesante, con Brad Ziegler y Joey Devine, su cuerpo de lanzadores fue desmantelado en medio de la temporada anterior y tiene como elementos a varios chicos con ninguna o poca experiencia en las mayores, dependiendo de esos jovenes el equipo podrá competir con Anaheim, pero a menos que Angeles se desplome por las lesiones, Oakland no le va a alcanzar para lograr el primer lugar.

Luego de la desastrosa temporada del 2008, Marineros de Seattle trajo de nuevo a uno de sus jugadores emblemáticos, el veterenisimo Ken Griffey Jr, que más que su aporte ofensivo, a esta edad aporta más como líder del equipo. En la ofensiva, el único realmente confiable sigue siendo Ichiro Suzuki, que viaja por primera vez a la lista de lesionados, y eso dificulta su búsqueda de su 9na temporada de 200 hits, 100 anotadas, 30 bases robadas. Además el cuerpo de lanzadores tiene miles de agujeros, Felix 'the king' Hernandez, es el único que suena entre los abridores, Eric Bedard tiene un enorme talento, pero su físico muy frágil, y de resto, dependen de que Carlos Silva y Jarrod Washburn le den un nuevo respiro a sus carreras para no terminar en el sótano.

En su carrera por le último lugar, Seattle se vera acompañado de Rancheros de Texas. Como siempre, Arlington es una plataforma de lanzamiento, y Josh Hamilton es la principal arma para el equipo, pero se ve algo solo. Además, los lanzadores, pues no parecen muy fuertes para conseguir 200 entradas, y el bullpen es muy pobre.

Pick: Anaheim debe ganar sin muchos problemas esta división. Esta por verse si el equipo puede sobrevivir con la moral intacta si tiene un mal abril, pero lo mismo se aplica a los niños que son el núcleo de la rotación de Oakland.

Liga Americana Centro

El equipo favorito para la mayoría es Indios de Cleveland. Es un equipo bien balanceado, con su ofensiva gravitando alrededor de Grady Sizemore, y necesita que Victor Martinez y Travis Hafner se mantengan saludables. Sus lanzadores están liderados por el actual Cy Young de la Liga Americana, Cliff Lee, y a la espera que Fausto Carmona recupere su forma, y de ahí en adelante, solo incognitas. En el bullpen la llegada de Kerry Wood es muy valiosa, pero los relevistas intermendios, salvo por Rafael Betancourt, que viene de un mal año, es muy sospechoso.

Otro equipo balanceado es Medias Blancas de Chicago, con una muy buena ofensiva, que tiene a Jermaine Dye, Jim Thome, Carlos Quentin, Alexei Ramirez y Paul Konerko, además de un buen grupo de abridores (Mark Buehrle, Gavin Floyd, John Danks y el irregular Jose Contreras) y un gran cerrador en Bobby Jenks. Sus relevistas intermedios están un poco por debajo del promedio, siendo uno de sus puntos deviles, junto a su defensiva no se ve solida, lo cual seguro va a ir en contra de sus lanzadores.

El equipo que siempre esta ahí, sin hacer nunca enormes contrataciones, es Mellizos de Minnesota. Su ofensiva no es fuerte, salvo por Justin Morneau, Jason Kubel y Joe Mauer, que arranca lesionado. Pero si lo es su cuerpo de lanzadores, encabezados por el joven Francisco Liriano, Scott Baker (lesionado) y Kevin Slowey. Liriano debe mantenerse saludable para darle posibilidades al equipo. El bullpen, salvo por el maginifico Joe Nathan, no se ve muy solido.

A pesar de su solida ofensiva, y una rotación que en los papeles era poderosa, Tigres de Detroit nunca pudo recuperarse de un mal inicio, y las lesiones los disminuyeron enormemente en el 2008. Este año, el equipo sigue con su gran poder ofensivo, en manos de Miguel Cabrera, Magglio Ordoñez, Marcus Thames y Placido Polanco. Pero sus lanzadores siguen con el bicho de las lesiones (Jeremy Bonderman no esta disponible para el inicio de la temporada). Si su cuerpo de serpentineros (Justin Verlander, Edward Jackson, Nate Robertson, Armando Galarraga) logra mantenerse saludable, este equipo competirá por el primer lugar. Como otros equipos de la división, tiene problemas en los relevistas intermedios, y no se le ve un cerrador dominante. Eñ nombre de Rick Porcello suena un montón, y ante las lesiones de los abridores estará en los primeros dias de abril.

Sin duda uno de los equipos que mejores progresos a conseguido en los últimos años es Reales de Kansas City. La llegada de Coco Crisp mejora al equipo, que aunque no le trae poder, si trae más velocidad, de un equipo donde Trey Hillman, muestra su experiencia en Japón y pone a todos a correr las bases! Su grupo de lanzadores es muy promedio, así como sus relevistas intermedios, eso si, el que brilla con luz propia es Joakim Soria, hay muy bueno taponeros en esta división!

Pick: Esta división es muy cerrada, y seguro se promete una competencia de tres equipos. Me voy por Chicago, el más balanceado de todos los equipos, creo que Detroit y Cleveland competiran por el segundo.

Liga Americana Este

Si hubo un equipo que lleno titulares en el invierno ese fue Yanquis de Nueva York. Primero, sus contrataciones millonarias, y después los escándalos alrededor de A-Rod. La poderosa ofensiva de Nueva York, perdió a Jason Giambi, pero gano a Mark Teixeira, que va a formar una alineación temible con Alex Rodriguez, Jorge Posada, Derek Jeter, Robinson Cano, Hideki Matsui y Johnny Damon... claro, si no hay lesiones, ya A-Rod estará disponible desde Mayo, y pues Posada y Matsui vienen de temporadas llenas de lesiones. Entre los abridores, la nómina es de lujo: C.C. Sabathia, A.J. Burnett, Chien-Ming Wang, Andy Pettite y Joba Chamberlain. Hay que ver su Burnett y Pettite se mantienen saludables, y si el trabajo de Chamberlain vale lo suficiente como para perder a su mejor relevista intermedio (y sin reemplazo a la vista). Mariano Rivera es un cerrador increíble! Pero su cuerpo envejece y podría verse disminuido por lesiones.

Sus archirrivales, Medias Rojas de Boston, tuvieron en cambio un paro silencioso (salvo por la historia de Junichi Tezawa, pero el es aun un jugador de las menores). La verdad, no necesitaban mucho. Su ofensiva es temible: Kevin Youkilis, Dustin Pedroia, Mark Lowell, J.D. Drew, Jason Bay y David 'Big Papi' Ortiz. Pero Drew, Lowell y Ortiz han tenido problemas físicos recientemente. La rotación es envidiable: Josh Beckett, Jon Lester, Daisuke Matsuzaka, Tim Wakefield y Brad Penny, con un bullpen que tiene al supercerrador Jonathan Papelbon, y los relevos medios de Hideki Okajima, Takashi Saito, Javier Lopez y Manny Delcarmen. El equipo a vencer en su división!

En medio de dos pesos pesados, Rayas de Tampa Bay ganaron el año pasado, y pues a pesar de mantener un equipo de bajo presupuesto, lograron mejorarlo con respecto al año pasado. Con la llegada de Pat Burrell, y si Carl Crawford regresa a su forma, mejoran la ofensiva que comandan Evan Logoria, Carlos Peña y B.J.Upton. Su rotación es muy buena, con Scott Shields, Scott Kazmir (que tiende a lesionarse y tiene problemas para permanecer en los juegos) y Matt Garza--y más o menos Andy Sonnastine--como un solido frente. Pero su bullpen tiene problemas, Troy Percival es veterano y viene de una operación, y Dan Wheeler pues a vees si, a veces no. Todos esperan la llegada de David Price, bien sea al bullpen (si se requiere un cerrador de emergencia) o como abridor.

Aunque realizo algunos movimientos que mejoraron el equipo, Orioles de Blatimore no es un equipo fuerte, y menos aún en la abultada división este, y pues un record de .500 seria fenomenal. La ofensiva es buena con Brian Roberts, Aubrey Huff, Nick Markakis y el veterano Melvin Mora. Se espera la llegada de Matt Wieters a la receptoria en algún momento de la temporada. Pero la rotación es muy débil. Habrá que ver como le va a Koji Uehara. El bullpen es promedio, pero tiene elementos que pueden brillar.

Si Yanquis ganaron, el perdedor del invierno fue Azulejos de Toronto. Su ofensiva es muy débil, con sus máximos exponentes, Vernor Wells y Scott Rolen, llenos de lesiones. En el cuerpo de serpentineros, pues se extrañara la presencia de A.J. Burnett, y el único que brilla es Roy Halladay (que es para mi, el mejor lanzador de las mayores). Por otro lado, el bullpen liderado por B.J. Ryan se ve solido, pero si Cito Gaston se ve forzado a usarlo con frecuencia, puede ser un detrimento para su rendimiento. Con toda la división mejorando, están condenados al sotano.

Pick: Para mi el campeón es Boston, y pues creo que Tampa le quita el wild card a Nueva York, que va a sufrir de las lesiones de sus estrellas. Aun así la pelea se ve muy interesante entre estos tres equipos, los tres mejores de la liga y pues uno de ellos se tiene que perder octubre.

Bueno, para mañana doy mis picks de la Liga Nacional ;).
UPDATE: Ya esta listo el preview de la Liga Nacional.

Por cierto, pues otras ligas de verano están por empezar o ya comenzaron. NPB tracker hizo sus predicciones de la liga de Japón (aquí y aquí), y True Histories las de la liga de Korea. Los resultados que empezaron en Taiwan pueden verse en Taiwan baseball y Mr. Baseball sigue el béisbol europeo --cuya estructura y formato se parece más a las ligas de fútbol ;)--

Japón, nuevamente campeón del clásico mundial

En una final únicamente asiática, Japón derroto en 10 entradas al equipo de Korea. Fue la quinta vez en el torneo que ambos equipos se enfrentaron, y la 8 vez en partidos del clásico.

El partido tuvo dos heroes. Hisashi Iwakuma que fue simplemente sensacional, y lanzo de forma excelente por tercera vez en el torneo. Su única derrota fue por 1-0 ante Korea, en primera ronda! Hishi fue sin duda el lanzador estrella del torneo (a pesar de que el premio del más valioso se lo otorgaron a Daisuke Matsuzaka, que completo dos). Ichiro Suzuki, que en el torneo no bateo bien, se fue de 6-4, e impulso las dos carreras de la ventaja en la décima entrada, al pegar un sencillo con corredores en segunda y tercera, con dos outs. Todo el mundo esta de acuerdo con que Koreo debió dar la base por bolas a Ichiro!

El partido lo gano Yu Darvish que salio por segundo día a salvar el partido (había salvado el juego contra Estados Unidos), y cedió la carrera del empate, pero se fue perfecto en el décimo.

Por cierto, el torneo tuvo tres lanzadores sensación. Durante el 2007 todo el mundo hablaba de Darvish, pero su salida errática en los olímpicos le resto protagonismo. En el clásico, Darvish estuvo de cal y de arena, pero en sus salidas buenas dejo una gran impresión. A medida que se acercaba el clásico, la atención se centro en Aroldis Chapman, el zurdo de Cuba, del que se hablaba que lanzaba a 100 mph, y en el clásico mostró su velocidad (anduvo por los 97), pero mostró que tiene serios problemas de control. Esperemos que consiga desarrollar todo su potencial en la serie nacional de Cuba, y lo tengamos en plena forma para el clásico del 2013! Ya en el torneo, pues el que se robo el show fue Hisashi, cosa que no extraño a quienes siguen el béisbol japones: no solo gano 21 juegos (la temporada es de 144 partidos), sino que se llevo el premio Sawamura, del mejor lanzador de la temporada en Japón.

Para seguir la “tradición” vamos con lo bueno, lo malo y lo feo del torneo!

Lo bueno. Japón, con su bateo siempre oportuno, y como no, su pitcheo que fue simplemente inbateable. Daisuke, Yu y Hisashi fueron los abridores encargados de atar a las poderosas artillerías de equipos como Cuba y US. De nuevo Korea, sigue mostrándose como un excelente equipo internacional, esta vez con la mayor parte de su talento local, levanto varias cejas entre los scouts nortemericanos. Y como no, Holanda, que con todo en su contra consiguió nada menos que dos victorias ante Dominicana, los elimino y se clasifico a segunda ronda, dando el palo más increíble que ha dado hasta ahora los clásicos. El formato de doble eliminación, es una buena idea, y le da mucha emoción al torneo, además de romper la necesidad de esos complicados métodos de desempate (como sería el mundial de fútbol con ese formato?).

Lo malo. La eliminación temprana de las enormes potencias latinas. Primero fue Dominicana, cuyos bates poderosos fueron silenciados por los lanzadores de Holanda, luego fue Puerto Rico, que a pesar comenzar muy bien, declino al dejar su casa, y por supuesto, Cuba, cuya ofensiva se mostró impaciente y sus lanzadores fuertemente descontrolados. US, salvo por el partido ante Puerto Rico, fue un equipo que no supo aprovechar todo el poder que tenía, y a pesar de que logro llegar a las semis, se quedo otra vez por fuera de la final. El periodo de juego del clásico sigue siendo un problema! El diseño de los grupos, debió de haber cruzado los ganadores de primera ronda de manera que no se repitieran tantos partidos (los 5 entre Korea y Japón, 4 entre US y Venezuela; con los grupos cruzados, la cosa hubiera sido así: Korea, Cuba, US y Holanda por un lado y Venezuela, Puerto Rico, Japón y México por el otro).

Charlie Brown lanzó y manejó por estados unidos...

Peanuts (marzo 23, 24 y 25 de 2009)

Lo feo. De nuevo, la deserción de jugadores afecto mucho, sobre todo a US, y también a equipos como Dominicana y Venezuela. Esto esta muy relacionado con la época en que juega el clásico!

Ya estoy esperando el clásico del 2013!!

Semis WBC

Bueno, paso la segunda ronda del clásico. Me entristeció la eliminación de Cuba, pero no hay más que decir que Hisashi Iwakuma estuvo fenomenal, y ciertamente los japoneses fueron muy superiores en todo a los cubanos. Se corto una racha de 50 años de presencias de Cuba en una final internacional!

Japón siguió con todo, y gano el grupo, por lo que se enfrentara a US, que perdió ante Venezuela. Los venezolanos ya han ganado 5 partidos seguidos, y se enfrentan a el solido equipo de Korea, que ha mostrado en los últimos torneos un enorme poder a la hora de conformar un equipo internacional.

Bueno, de mis predicciones los únicos que sobreviven son US y Japón, y uno de ellos estará en la final, yo no les di cabida. Así que bueno, va a ser algo inesperado para mi ;). Yo espero que la final sea Venezuela – Japón. Me gustaría que ganaran los venezolanos, pero políticamente me parece mejor la victoria de Japón: es uno de los equipos que se preparo seriamente para el torneo llamando a sus estrellas, y estas acudieron felices al llamado!

Ya en el tono más deportivo, pues Japón a mostrado un excelente pitcheo, en todas las lineas, desde los abridores hasta el bullpen. Su única derrota fue ante Korea por 1-0... eso si, es necesario que Ichiro bateé!

Bueno, vamos a ver como termina esto :D!

Increíble!

Aún no puedo creerlo, Holanda derroto, por segunda vez, a Dominicana en el clásico mundial de béisbol, al limitar a una de las ofensivas más poderosas imaginables a una sola carrera en 11 entradas (en el primer partido Holanda gano 3-2)... y dejo a los poderosos y favoritos dominicanos fuera del torneo... en la primera ronda!

Pic tomado de la pag del clásico mundial

Bien igual por Ubaldo Jimenez, que salió y poncho a 10 en 4 entradas (10 de 12 outs! Así sean de Holanda), lastima su equipo no le ayudo. Me gusto mucho el orgullo que mostró Pedro Martínez al decir que va a enmarcar su camiseta para recordar siempre que represento a su país :). Espero ese pensamiento se cuele en más y más jugadores de las mayores y que eso ayude a crecer al torneo!

Otras sorpresas importantes han sido las derrotas de México y Canadá a manos de los Australia e Italia respectivamente. Aunque no fue tan sorprendente, fue remarcable la victoria de China sobre Taiwan, esta vez sin “ayuditas” (como la “regla olímpica”).

Han habido buenos duelos de lanzadores, incluyendo el 1-0 en donde Korea le gano a Japón el primer lugar del grupo A. Los otros han sido los tres juegos de Holanda ante equipos llenos de grandes ligas (3-2 y 2-1 ante Dominicana, 1-3 ante Puerto Rico). Aunque no lo llamaría un clásico duelo, China le gano a Taiwan 4-1 (más porque desconfío de la calidad de los equipos :P).

Por otro lado, los bates han resonado con fuerza, tal y como se esperaba, la altura a permitido una gran cantidad de cuadrangulares, en el grupo B. Se vio a Aroldis Chapman (Cuba) lanzando pelotas de más de 95 mph, y su equipo ya esta en segunda ronda. También a bateado de forma oportuna el equipo de USA, que definirá con Venezuela (otro equipo que ha tenido una buena ofensiva) el ganador del grupo C.

Así las cosas ya hay 7 clasificados: Korea y Japón del grupo A, Cuba por el B, USA y Venezuela por el C, y Puerto Rico y Holanda por el D. México y Australia definen el otro clásificado del grupo B. Salvo Korea y Japón, falta el duelo entre los clasificados para definir el ganador del grupo [En mis predicciones ese fue un detalle que pase por alto xP, pero bueno, espero no las varíen mucho... igual, la eliminación de Dominicana no la esperaba nadie!].

Sigo sorprendido con Holanda :P... vamos a ver como le va en la segunda ronda!

Pd. Por cierto en el blog de Deanna hay varios pics de los juegos del grupo A (así como las impresiones sobre el desarrollo del juego)

2do Clásico Mundial de Béisbol (2009) - Preview

Ya esta a punto de comenzar el evento internacional de béisbol más importante :D! El clásico mundial de béisbol, un evento de selecciones que incluye peloteros de las Grandes Ligas.

El evento aún es joven, y aún hay muchos jugadores que no sienten la fuerza del evento, por lo que muchos de los equipos, a pesar de contar con excelentes equipos, vienen un poco reducidos con respecto a lo que podría esperarse de ellos. Aún así, pues en general, me parece que con respecto al primer clásico, la mayor parte de los equipos (con jugadores en las mayores) pudo mejorar un poco su nomina.

Otra novedad es el sistema de doble eliminación, que en cada ronda saca al primer equipo que pierda dos partidos, lo cual ayuda de cierta manera a los equipos con la nómina más fuerte: pues de forma milagrosa un equipo chico puede derrotar a algún grande, pero si se ven de nuevo, es difícil que eso se repita! La otra cosa que me gusta del formato, es que prácticamente uno puede preveer el desarrollo desde el principio hasta el fin ;).

Grupo A

Japón. El campeón defensor viene con todo para repetir su titulo. Además de los mejores jugadores de su propia liga, están también muchos que repiten en el equipo y que han tenido una muy buena experiencia en las Grandes Ligas. En el conjunto de lanzadores están Daisuke Matsuzaka, cuyas primeras temporadas en las mayores han estado un poco irregulares, pero confirmando el enorme talento que tiene, el segundo en la rotación es el sonaidisimo Yu Darvish, del que definitivamente espero ver como le va en este contexto! Darvish domina la liga de Japón, pero tubo una pobre actuación en los olímpicos (incluyendo la derrota contra Cuba). El tercer abridor es Hisashi Iwakuma, de quien dice tiene un control muy bueno. Lo que no parece tan fuerte es el bullpen. La ofensiva nuevamente sera liderada por Ichiro Suzuki, pero de nuevo no esta Hideki Matsui. El poder es como siempre una incognita, aunque mientras se encuentren con equipos sin la calidad de las mayores, seguro podrán sacar varias pelotas del parque (además juegan de locales la primera ronda)!

Korea. Este equipo fue sensación en el pasado clásico, y además viene de ganar el oro olímpico. Su rotación se ve un poco más débil que la del primer clásico, pero los jugadores tuvieron un buen torneo olímpico. No se mucho de los jugadores de esa liga, pero me parece que la ofensiva de este equipo esta un poco más disminuida con respecto a su predecesores del 2006.

Taiwan. Infortunadamente algunos clubes taiwaneses no permitieron ir a jugadores, por lo que el equipo va a estar lleno de jugadores juveniles. Es algo malo para la liga de la pequeña isla. La idea generalizada es que el equipo de Taiwan es un relleno, y no tener a sus mejores jugadores puede cementar esa idea. Aún así, en presencia de Korea y Japón, aún con sus mejores jugadores, este equipo no tiene oportunidad. Pesa la ausencia de Chien Ming Wang!

China. Este si es un relleno xD. Hay un par de jugadores en las menores, y el otro jugador del que se es Lingfeng Sun, que según parece es el mejor bateador del equipo.

Llaves
China - Japón: victoria para Japón, estoy más que seguro que se definirá por K.O.
Taiwan - Korea: victoria de Korea, solo un milagro podría dar la victoria a Taiwan.
China - Taiwan: El duelo de los perdedores, creo se dará para Taiwan. En los olímpicos, con la ayudita de la regla de extra-innings (ughh!) China pudo derrotar a Taiwan, quizá pueda repetirlo.
Japón - Korea: El duelo de los ganadores, y el reencuentro de los super-rivales del primer clásico. Me inclino por los japoneses, aunque hay posibilidades para Korea.
Taiwan - Korea: Repetición del primer duelo, y de nuevo, victoria para los de Korea. Si China le gana a Taiwan, igual perderá este partido. Que la providencia los ayude si (Taiwan o China) se tienen que enfrentar a Japón!

Grupo B

Cuba. Aún con la presencia de profesionales, los jugadores cubanos (supuestamente amateur) han logrado mantener la tradición ganadora de su equipo, aunque completan ya tres finales perdidas en forma consecutiva (el 1er clásico, el mundial del 2007 y los olímpicos) ante equipos profesionales. Muchas de sus estrellas han huido de la liga para firmar en equipos profesionales, y su ausencia se siente (Alexei Ramírez, Yadel Martí). Aún así el equipo tiene varias estrellas notables, me interesa ver como le va a Aroldis Chapman, aunque pues en general aunque el cuerpo de lanzadores es bueno (con el imponente Pedro Luis Lazo, Yulieski Gonzalez y Yunieski Maya), me parece que le falta un poquito. La ofensiva es muy buena, con jugadores de larga trayectoria internacional, como Yuliesky Gourriel, Leslie Anderson y Frederich Cepeda, con sus juegos en la altura, seguro habrá un buen numero de cuadrangulares [usaran humidificadores?].

México. Junto a Cuba, México es el otro equipo latinoamericano con su propia liga independiente de las organizaciones de las Grandes Ligas. Su equipo mezcla jugadores de las mayores y de su propia liga (etiquetada como AAA, pero yo creo que es AA+). El equipo tiene un buen grupo de lanzadores, encabezados por Oliver Perez, y el cerrador Joakim Soria, pero la lista no es larga, y su ofensiva es muy pequeña. Tienen la ventaja de jugar de locales, en la altura de ciudad de México. Se siente la ausencia de Matt Garza.

Australia. Aunque no es un deporte tradicional de Australia, siempre aparecen jugadores rendidores en el equipo astraliano. Aunque no tiene estrellas bien puede dar la sorpresa, y es posible que algunos de sus jugadores consigan un contrato con las organizaciones de las mayores!

Sudafrica. Bueno, el representante africano tiene muy pocas opciones. En el pasado clásico consiguieron pelear con Canadá, y es posible que eso sea lo único que puedan hacer, ponersela difícil a Australia o México, porque contra Cuba no tienen ningún chance.

Llaves
Sudafrica - Cuba. Victoria de Cuba, estoy seguro que con K.O.
Australia - México. Creo que el juego es para los mexicanos, Australia podría pelearles el partido, aunque para ninguno de los dos equipos este juego es el crucial.
Sudafrica - Australia. El duelo de los perdedores servirá para mandar a casa a los africanos, sea contra Australia, o contra México. Creo que a los sudafricanos les convendría más que fuera Australia, pero aún así no hay chances.
Cuba - México. Creo que el equipo cubano es muy superior a los mejicanos. Si el rival es Australia, aún así es Cuba quien tiene la mayor ventaja.
Australia - México. Repetición del encuentro, y el clave para clasificar. Me parece que México es el que tiene más chances, y me voy con ellos, pero es en este partido en el que los asutralianos pueden dar una de las sorpresas del evento y meterse en el grupo de los 8 mejores.

Llaves A-B (Grupo 1)
Lastima, en esta edición no habrá un grupo con “los 4 del caribe”. Aún así este grupo, ya en la parte de “verdad” del torneo, se ve bien interesante, con una posible repetición de algunas finales recientes!
México - Japón. Este juego se dio en la primera versión del clásico, y creo que se repite el resultado: victoria para los japoneses, que tienen un equipo muchísimo más completo que los mexicanos.
Korea - Cuba. Repetición de la final de los juegos olímpicos. Dificil enfrentamiento y espero sea bien interesante :D, me inclino por el equipo cubano.
México - Korea. Otro duelo que se vio en el primer clásico, y de nuevo, el mismo resultado, victoria de los de Korea, y el final del torneo para los de México, que se van con un record de 2-3.
Japón - Cuba. Repetición de la final del primer clásico. Será otro juego cerrado, creo que la ventaja es para los japoneses, aunque aún con sus grandes ligas, los cubanos tienen la posibilidad de ganarle a este equipo.
Korea - Cuba. El duelo a muerte, quien pierde se va, y creo que la derrota va a caer de nuevo en los koreanos, no solo porque me parece que el equipo de Cuba es más completo, sino porque le hago más fuerza a los latinos xD. Korea regresa con un record de 2-3.

Ya pasa la segunda ronda, y japoneses, koreanos y cubanos apenas han visto a jugadores de las mayores!

Grupo C

Este es el grupo de la muerte, con tres equipos con aspiraciones legitimas para ir por la segunda ronda, y un cuarto que podría amargar el rato a alguno de sus rivales.

USA. Bueno, este es el equipo que debería ser uno de los máximos favoritos, si contara con sus mejores jugadores tendría el mejor pitcheo del torneo y una ofensiva imparable, pero la deserción lo a afectado, especialmente en el departamento de los lanzadores. Como abridores, los únicos estelares son Jake Peavy y Roy Oswalt, otros como Brandon Webb, Roy Halladay, C.C. Sabathia, Scott Kazmir o Cole Hamels no van a participar, lo cual es una lastima. En la ofensiva, no hay problema para producir carreras, los bates de Derek Jeter, Chipper Jones, Brian McCann, Dustin Pedroia, David Wright y Kevin Youkilis llenan un excelente cuadro interior. Es una lastima que en los jardines no pueda estar Grady Seizmore.

Venezuela. La impresionante rotación del primer clásico no estará en esta edición, al dejar el equipo Johan Santana y Carlos Zambrano (se recuperan de operaciones). Pero esta Felix Hernandez, y el novato sensación del año pasado, Armando Galarraga, además del cerrador con el máximo record de salvados, Francisco K Rodriguez. Por los maderos, Miguel Cabrera, Bobby Abreu y Magglio Ordoñez dan una buena garantía.

Canadá. La rotación de Canadá paso de ser especial, a una donde no se sabe quien puede abrir, se va a extrañar a Ryan Depster, Rich Harden, Eric Bedard y el lesionado Jeff Francis. La ofensiva es tremenda: Justin Morneau, Jason Bay y Joey Votto la lideran. Así que hacer carreras no sera problema.

Italia. El equipo más fuerte de Europa esta vez no tiene a el grupo de repatriados de segunda generación, pero su nivel parece ser el mismo de la primera versión del clásico. Si bien, los rivales vienen con su cuerpo de abridores disminuido, las ofensivas están llenas de jornorenos de grandes ligas, así que no veo como lanzadores de la liga italiana puedan pararlos.

Llaves
USA - Canadá. El primero de los juegos salvajes, el grupo de lanzadores de USA y su ofensiva es mejor que la de Canadá, así que el juego puede ser abultado, como sea la victoria creo que es para USA. En el pasado clásico, Canadá dio una sorpresa y derroto a USA.
Italia - Venezuela. Venezuela se lleva este, puede que la ofensiva italiana los complique un poco, pero no mucho.
Italia - Canadá. Si la ofensiva de Italia se vuelca contra los lanzadores canadienses, bien podría dejarlos fuera del torneo, lo cual sería una sorpresa mayúscula. Pero veo difícil que suceda, me parece que los de Canadá, aunque van a permitir varias carreras, van a hacer más que los italianos.
USA – Venezuela. Buen duelo, creo que los lanzadores de Venezuela están un poquito mejor que los de USA, pero la ofensiva de USA es superior, así que me parece que en este partido, USA asegura su paso a segunda ronda.
Canadá - Venezuela. El duelo por ir a la segunda ronda debería irse con Venezuela, pues a pesar de que su ofensiva no es tan abrumadora como la canadiense, su cuerpo de lanzadores es claramente mejor (aunque no estelar). Además, pues mi lado latino me inclina por los venezolanos.

Grupo D

Este grupo es el que tiene más sabor latino del campeonato, tres equipos del caribe, y buena parte de los jugadores holandeses vienen de Curacao.

República Dominicana. Aún con muchas de sus estrellas ausentes, este equipo es temible. El equipo es en general un poquito mejor que el del primer clásico. En los lanzadores están el veterano Pedro Martínez, que ni idea como este de forma, los joveneses sensación Edison Volquez, Johnny Cueto, de Cincinnati, y uno de mis lanzadores jovenes preferidos, Ubaldo Jimenez. En la ofensiva, pues se va a extrañar a Albert Pujols, Alfonso Soriano y Aramis Ramírez, del primer clásico, además de Manny Ramírez, y Vladdy Guerrero, y muchos más. Aún así con la llegado de Alex Rodríguez, y un Jose Reyes más maduro, tienen un poderoso cuadro interior que incluye a Miguel Tejada, Robinson Cano, David Ortiz y Henley Ramírez. Brrr, este equipo es una maquina, para mi es el gran favorito, dependiendo de como mantenga a sus lanzadores.

Puerto Rico. El equipo de Puerto Rico no solo juega de local, sino con la responsabilidad de devolver la gloría al béisbol de su país. Su lanzador más importante es el siempre rendidor Javier Vazquez, sus otros lanzadores son buenos, habrá que ver como le va a Ian Snell. En la ofensiva se destacan Carlos Beltrán, uno de los mejores jugadores de las mayores, así como un renovado Carlos Delgado, y liderando un ejercito de receptores Ivan Rodríguez. Un muy buen equipo, pero con una banca muy limitada.

Panamá. El béisbol es el deporte numero 1 de Panamá, pero no hay liga profesional, por lo que el numero de jugadores en las mayores se ha visto afectado. En el clásico pasado, el equipo paso con pena, perdiendo en un juego sin hits ante Holanda. Su máxima estrella es Carlos Lee, que es una maquina ofensiva, si bien, no es ultra famoso, y en el bullpen figura Manny Corpas, que después de su fantástico 2007, tuvo un mal 2008.

Holanda. Bueno, este equipo esta con varios jugadores de Curacao, pero extrañara a el productivo juvenil Jair Jurrens, y Shairon Martins su héroe del primer clásico al dejar sin hits a los panameños. Tampoco esta Andrew Jones, que trata de recuperar la forma que lo llevo a ser uno de los mejores jardineros del juego. Pero aún así, no hay ninguna opción para el equipo.

Llaves
Holanda - Dominicana. Aquí comienza Dominicana a arrasar rivales. Sin duda el juego es para los latinos, y puede ser por un marcador muy abultado.
Panamá - Puerto Rico. Este juego lo debe ganar Puerto Rico.
Holanda - Panamá. El duelo de los perdedores, y la posibilidad de venganza de los panameños. Creo que se les da, por lo que los europeos vuelven rápido.
Dominicana - Puerto Rico. Este es uno de los duelos más candentes. En el clásico anterior los de Puerto Rico le quitaron el invicto a Dominicana. En esta ocación, el equipo dominicano parece un poco más fuerte, y a menos que Puerto Rico saque a sus mejores lanzadores, la victoria es de Dominicana.
Panamá - Puerto Rico. Se repite el enfrentamiento, con igual resultado. Si el rival es Dominicana, pues los lanzadores panameños se llenarán de carreras.

Llaves C-D (Grupo 2)
Este es un grupo con equipos llenos de grandes ligas, y sin duda mucho más cerrado que el grupo A-B.
Puerto Rico - USA. Ventaja para USA que tiene un equipo con muchos más jugadores de que echar mano, tanto en la lomita como en la caja de bateo. Aún así, pues los de Puerto Rico pueden dar una sorpresa, pero no creo.
Venezuela - Dominicana. Este enfrentamiento se dio en el clásico pasado en dos ocasiones, y en las dos ocasiones ganó Dominicana. Creo que los de Dominicana mantienen la paternidad, y los venezolanos extrañaran a los lanzadores que no vinieron.
Puerto Rico - Venezuela. En el pasado clásico, la única victoria en segunda ronda de Venezuela fue a costa de Puerto Rico. Bien se puede repetir el resultado, pues el equipo venezolano esta mucho más balanceado que el de Puerto Rico. Otro duelo cerrado de esta llave. Me inclino por la eliminación de Puerto Rico, que se va de 2-3.
USA - Dominicana. La final que todos proyectaban para el primer clásico se vera aquí en la segunda ronda, un duelo de fuerza al por mayor, creo que el pitcheo de USA es un poquito mejor, por lo que creo que va a ganar USA.
Venezuela – Dominicana. El partido decisivo, podrá Venezuela romper el hechizo? No creo, me parece que de nuevo, ganan los dominicanos, y los venezolanos se van del torneo con foja de 2-3.

Semis
Dominicana - Japón. Huy que duelo! Cuando se definieron las llaves del primer clásico, esta parecía la final. Y ciertamente es un juego con toda la pinta de una final. Sera un partido difícil, los japoneses parecen superiores a la defensiva, con un grupo de lanzadores más completo, mientras la ofensiva de Dominicana es muy superior a la japonesa. El viejo adagio dice que el pitcheo le gana al bateo, por lo que la balanza podría estar con Japón, pero yo me voy por los latinos, y además la ofensiva de Dominicana esta curtida ante lanzadores de Grandes Ligas, así que creo gana Dominicana. Japón termina con record de 4-1.
Cuba - USA. Otra final, los dos reyes del béisbol. Como en el primer clásico, todo parece estar en contra del equipo cubano, y sus recientes experiencias contra los equipos profesionales, hacen de este duelo una incógnita enorme. A pesar de que creo el equipo de USA es superior (y si estuviera con sus mejores lanzadores no lo derrotaría nadie), me inclinó, más que todo por mi corazón latinoamericano por los cubanos. USA se va con record de 4-1, y otra vez con la frustración de ver como un título que debería ser propio, se les va de las manos.

Final
Dominicana - Cuba. Esta es la posibilidad de venganza de los Dominicanos, que fueron eliminados, ante su propia sorpresa por los Cubanos, que en ese entonces contaron con un genial pitcheo de Yadel Martí y Pedro Luis Lazo. Lazo sigue en el equipo cubano. Todo depende de los lanzadores de Cuba. En el pasado clásico, solo Lazo y Martí fueron confiables ante los equipos con profesionales. Aunque creo que el favorito es Dominicana, espero que gane Cuba ;).

Así pues, me encantaría ver a Cuba como campeón, pero me gustaría que Dominicana y USA los amenazarán, así la gente se iría con la idea de que con la presencia de los jugadores que no estuvieron disponibles había más chance.

Lo malo, es que eso sería un estimulo mayor para promover la fuga de los jugadores cubanos (de otro lado, me gustaría que la isla de Cuba estuviera abierta para los peloteros y ver a tipos cono Gourriel o Y. Gonzalez en las mayores).

Por cierto, espero que Darvish lance contra Dominicana en las semis, así se convenza del poder de los bates de las mayores, y se anime a pensar en la migración!